Le Bénin, l’un des plus grands producteurs de coton en Afrique, a accueilli pour la première fois en Afrique subsaharienne la Journée mondiale du coton, le 7 octobre 2024. Cet événement historique, qui s’est tenu au Palais des Congrès de Cotonou, a rassemblé plus de 400 acteurs majeurs de la filière. Experts, producteurs et organisations internationales étaient présents pour réfléchir aux enjeux et perspectives d’évolution de cette ressource clé pour l’économie africaine.

Un rassemblement inédit pour la filière du coton

La Journée mondiale du coton, instituée par l’ONU en 2019, s’est pour la première fois déroulée en dehors des grandes institutions internationales comme l’OMC. Le choix du Bénin, leader africain du coton, pour accueillir cet événement symbolise l’importance stratégique de ce secteur pour le pays, mais aussi pour le continent africain.

Le thème de cette édition, « Le coton pour le bien-être de tous », reflète la volonté des acteurs africains de maximiser les retombées économiques de la filière. Actuellement, seulement 10% du coton africain est transformé sur le continent, selon la ministre du Commerce du Bénin, Shadiya Assouman. L’objectif est de faire passer ce chiffre à 50% d’ici 2035. Les discussions ont ainsi tourné autour de stratégies pour améliorer la transformation locale du coton et renforcer la compétitivité des producteurs africains sur le marché mondial.

Des défis majeurs à relever pour l’Afrique

Si le coton représente une source de revenus essentielle pour de nombreux pays africains, notamment le Bénin, le Burkina Faso, le Mali et la Côte d’Ivoire, plusieurs défis demeurent. L’accès à des techniques modernes de production, le financement et l’équité dans la commercialisation restent des enjeux clés. Les participants ont souligné la nécessité de partenariats internationaux pour aider les producteurs à s’adapter aux nouvelles exigences du marché global.

La Journée mondiale du coton a également servi de plateforme pour promouvoir des échanges entre producteurs, investisseurs et transformateurs. Un forum business, prévu pour clôturer l’événement, a été l’occasion de nouer des partenariats stratégiques. Les acteurs internationaux ont exprimé leur intérêt à soutenir la filière africaine du coton, en mettant l’accent sur des initiatives durables et équitables.

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Alors que le monde se détourne progressivement de la peine capitale, ces pays doivent saisir cette opportunité unique pour abolir définitivement ce châtiment cruel. Amnesty International a souligné leur potentiel à devenir des catalyseurs du changement en Afrique. Cette déclaration a été faite lors de la Journée mondiale contre la peine de mort, le 10 octobre.

Un espoir grandiose pour l’abolition

En 2024, la Gambie, le Kenya et le Zimbabwe ont chacun fait de grandes avancées pour éradiquer la peine de mort. La Gambie n’a procédé à aucune exécution depuis 2012 et a instauré un moratoire officiel. Elle a également rejoint un traité international en faveur de l’abolition.

Le président zimbabwéen Emmerson Mnangagwa, lui-même ancien condamné à mort, a affiché un soutien sans équivoque à l’abolition. Quant au Kenya, bien que les tribunaux continuent de prononcer des condamnations à mort, plus de 600 peines ont été commuées en 2023. Plusieurs projets de loi visant à abolir la peine de mort sont également en cours d’examen.

Une région à contre-courant malgré des défis

Malgré des progrès significatifs, la peine de mort continue d’exister dans certains pays africains. En République démocratique du Congo, par exemple, la volonté de reprendre les exécutions en 2024 marque un recul inquiétant. Ce revirement est perçu comme une réponse aux violences des groupes armés. Cependant, les ONG et Amnesty International rappellent que la peine capitale n’a jamais été un outil efficace pour renforcer la sécurité publique. En 2023, l’Afrique subsaharienne a enregistré une hausse des exécutions et des condamnations à mort. La Somalie a été le principal pays à appliquer la peine capitale.

Pourquoi abolir la peine de mort ?

Les défenseurs des droits de l’homme insistent sur le caractère inhumain et l’inefficacité de la peine de mort. Non seulement elle viole le droit fondamental à la vie, mais elle n’a jamais démontré un réel effet dissuasif sur la criminalité. Amnesty International plaide pour que tous les pays s’unissent afin d’abolir définitivement ce châtiment. Elle souligne que ceux qui maintiennent la peine capitale se retrouvent de plus en plus isolés sur la scène internationale.

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