Pour lui, les mentalités ont évolué : « Il y a dix ans, le graffiti était considéré comme du vandalisme. Aujourd’hui, il sert à créer des monuments emblématiques dans la capitale », explique-t-il. Ses œuvres rendent hommage à des musiciens célèbres et à des leaders de l’indépendance africaine. Un travail qui bénéficie du soutien des autorités locales et des habitants.

Originaire du Sénégal, berceau de l’art urbain moderne en Afrique de l’Ouest, Diaw s’est installé en Guinée en 2018. Il découvre alors un pays où le graffiti est quasi inexistant. Pour le faire accepter, il choisit une approche douce : peindre pour sensibiliser. Sa première campagne visait à promouvoir les gestes barrières contre la COVID-19. Aujourd’hui, ses fresques monumentales éclipsent les camions bondés qui sillonnent les rues de Conakry.

« Le graffiti est un art accessible, dit-il. Il attire le regard et permet de faire passer des messages forts. Imaginez une fresque sur un mur que tout le monde voit : des milliers de personnes touchées par un seul message. »

Parmi les rares femmes du collectif, Mama Aissata « Mamiska » Camara espère voir davantage de femmes rejoindre ce mouvement : « On dit souvent que le graffiti est réservé aux hommes. J’aimerais que cela change, surtout ici, en Guinée. »

Les fresques de Diaw abordent aussi des thèmes sensibles comme la migration. « Nous avons voulu montrer que le graffiti n’est pas une insulte ni une dégradation, mais un outil de sensibilisation et d’expression. »

Dans une ville marquée par une urbanisation rapide, les couleurs de Diaw s’imposent peu à peu dans le paysage. Soutenu par le gouverneur de Conakry, l’artiste a carte blanche pour peindre où il le souhaite. Sa dernière œuvre, un portrait du général Mamadi Doumbouya, chef de la junte au pouvoir depuis 2021, suscite déjà la curiosité des passants.

«Ces peintures nous touchent vraiment, confie Ousmane Sylla, un jeune chauffeur. Elles nous rappellent notre histoire et les musiciens de notre enfance. Le graffiti change le visage de notre ville. Il est bon pour l’Afrique, pour la Guinée, pour tout le monde.» Grâce à ces fresques colorées, Conakry retrouve peu à peu des murs qui racontent, inspirent et redonnent vie à la cité.

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Après le Maroc et la Martinique, les artistes du Bénin continuent de se révéler au monde, avec l’exposition « Révélation ! Art contemporain du Bénin », qui est visible jusqu’au 5 janvier 2025 à la Conciergerie de Paris. Et à chaque nouvelle destination, ses nouveaux artistes. « Chaque itinérance, nous essayons de réadapter l’exposition, réintégrer de nouveaux artistes, compte tenu de la richesse et de la diversité de cette scène », explique Yassine Agnikè Lassissi, co-commissaire de l’exposition avec l’historien de l’art Emmanuel Daydié.

 

 

« Trois nouveaux artistes intègrent l’étape parisienne : Prince Toffa, qui propose une installation entre sculpure et mode, Stevens Dossou-Yovo, qui nous propose des sculptures cinétiques en métal, et Fabrice Monteiro, qui aborde la question de l’écologie, à travers une œuvre spécialement conçue dans le cadre de cette exposition », détaille-t-elle. Dans les allées de la Conciergerie, qui a, autrefois, fait office de palais royal puis de prison, les quarante-deux artistes du Bénin et de la diaspora viennent insuffler un vent de liberté et de nouveauté avec des œuvres s’inspirant des objets du quotidien, des enjeux de société comme l’écologie ou encore de la spiritualité, en usant de différentes techniques, comme l’intelligence artificielle, et médiums, allant de la peinture à la sculpture, en passant par les installations multimédias.

Bien que l’exposition soit tournée vers le présent et le futur, les références au passé ne sont jamais bien loin pour influencer les créations du présent. Les représentations anthropozoomorphes des rois Glèlè, Guezo et Béhanzin inspirent le sculpteur Marcel Kpoho, les Agodjiés, ce régiment de femmes guerrières, inspirent l’oeuvre de l’artiste Rémy Samuz.

Avant de prendre son envol, cette exposition a, dans un premier temps, été créée dans le cadre de la restitution des vingt-six trésors royaux du Dahomey, spoliés au 19^e siècle par les troupes coloniales françaises, pour montrer, en parallèle de la présentation de ces vingt-six trésors au palais présidentiel, comment ces biens culturels avaient inspiré les artistes contemporains.

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