Le Mali entame une nouvelle phase de vaccination pour protéger les enfants contre cette maladie qui tue encore des centaines de milliers de personnes chaque année.

En avril 2019, le Malawi devenait le premier pays au monde à lancer un vaccin contre le paludisme, dans le cadre d’un projet pilote soutenu par l’UNICEF et GAVI, l’Alliance du vaccin. Trois ans plus tard, les résultats parlent d’eux-mêmes : une réduction de 75 % des cas symptomatiques chez les enfants ayant reçu trois doses.

Aujourd’hui, au Mali, les enfants recevront deux doses supplémentaires, en plus des trois premières administrées au cours de leur première année de vie. Cette stratégie vise à aligner la protection vaccinale avec les périodes de transmission les plus élevées, généralement pendant la saison des pluies.

Cependant, le président américain Donald Trump a décidé de mettre fin à 90 % des contrats d’aide à l’étranger de l’USAID. De ce fait, l’Ouganda est en proie à une explosion de cas de paludisme. Ce pays abrite certaines communautés des plus pauvres du monde. Le Dr Jimmy Opigo, qui dirige le programme ougandais de lutte contre le paludisme, a déclaré que les ordres d’arrêt de travail de l’USAID émis fin janvier l’ont laissé, lui et d’autres, « se concentrer sur la préparation aux catastrophes. » Les États-Unis sont le principal bailleur de fonds bilatéral de la lutte contre le paludisme en Afrique.  Les médicaments antipaludéens et les moustiquaires imprégnées d’insecticide destinés à lutter contre cette maladie transmise par les moustiques sont  » comme notre épicerie « , a déclaré M. Opigo à Kampala. « Il faut que l’approvisionnement soit continu.

À mesure que les contrats conclus avec les États-Unis s’amenuisent, il s’attend à une augmentation des cas de paludisme grave dans le courant de l’année, ce qui peut entraîner des problèmes tels que la défaillance d’un organe. Il n’y a pas de remède. Les vaccins déployés dans certaines régions d’Afrique sont imparfaits, mais ils devraient continuer à être largement utilisés grâce au soutien d’une alliance mondiale pour les vaccins. Les États-Unis ont fourni des centaines de millions de dollars chaque année à ces trois pays dans le cadre de l’initiative présidentielle de lutte contre le paludisme, dirigée par l’USAID.

Les fonds américains ont souvent été acheminés par l’intermédiaire d’un réseau d’organisations non-gouvernementales, d’associations caritatives médicales et d’organisations confessionnelles dans le cadre de projets qui ont rendu la prévention et le traitement du paludisme plus accessibles, voire gratuits, en particulier pour les communautés rurales. En 2023, l’Ouganda comptait 12,6 millions de cas de paludisme et près de 16.000 décès, dont un grand nombre d’enfants de moins de 5 ans et de femmes enceintes, selon l’OMS. M. Opigo a indiqué que les États-Unis consacraient entre 30 et 35 millions de dollars par an à la lutte contre le paludisme. Il n’a pas précisé quels contrats ont été résiliés, mais il a noté que la recherche sur le terrain était également touchée.

Une partie du financement de l’USAID en Ouganda a permis de financer des opérations de pulvérisation de moustiques dans des zones reculées. Ces opérations étaient censées commencer en février, avant la saison des pluies, lorsque l’eau stagnante devient un terrain propice à la reproduction du moustique anophèle, qui se propage à grande échelle. Elles ont été suspendues. « Nous devons pulvériser les maisons avant les pluies, lorsque les moustiques viennent se multiplier », a déclaré M. Opigo.

Chaque année, dans de nombreuses régions, on peut déjà voir de longues files d’attente de patients atteints de paludisme devant les cliniques. Selon l’Institut national de santé publique de l’Ouganda, le paludisme est à l’origine de 30 à 50 % des consultations externes dans les établissements de santé du pays. M. Opigo a déclaré que les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies et les Instituts nationaux de la santé pourraient être des sources d’aide. Mais il a ajouté : « Nous devons gérer les relations avec les États-Unis avec beaucoup de prudence ».