Le retrait massif de l’aide internationale américaine sous l’administration Trump pourrait avoir des conséquences dramatiques. Selon une étude publiée dans la revue médicale The Lancet, plus de 14 millions de personnes vulnérables pourraient mourir d’ici à 2030 en raison de ces coupes budgétaires.

Cependant, le président américain Donald Trump a décidé de mettre fin à 90 % des contrats d’aide à l’étranger de l’USAID. De ce fait, l’Ouganda est en proie à une explosion de cas de paludisme. Ce pays abrite certaines communautés des plus pauvres du monde. Le Dr Jimmy Opigo, qui dirige le programme ougandais de lutte contre le paludisme, a déclaré que les ordres d’arrêt de travail de l’USAID émis fin janvier l’ont laissé, lui et d’autres, « se concentrer sur la préparation aux catastrophes. » Les États-Unis sont le principal bailleur de fonds bilatéral de la lutte contre le paludisme en Afrique.  Les médicaments antipaludéens et les moustiquaires imprégnées d’insecticide destinés à lutter contre cette maladie transmise par les moustiques sont  » comme notre épicerie « , a déclaré M. Opigo à Kampala. « Il faut que l’approvisionnement soit continu.

À mesure que les contrats conclus avec les États-Unis s’amenuisent, il s’attend à une augmentation des cas de paludisme grave dans le courant de l’année, ce qui peut entraîner des problèmes tels que la défaillance d’un organe. Il n’y a pas de remède. Les vaccins déployés dans certaines régions d’Afrique sont imparfaits, mais ils devraient continuer à être largement utilisés grâce au soutien d’une alliance mondiale pour les vaccins. Les États-Unis ont fourni des centaines de millions de dollars chaque année à ces trois pays dans le cadre de l’initiative présidentielle de lutte contre le paludisme, dirigée par l’USAID.

Les fonds américains ont souvent été acheminés par l’intermédiaire d’un réseau d’organisations non-gouvernementales, d’associations caritatives médicales et d’organisations confessionnelles dans le cadre de projets qui ont rendu la prévention et le traitement du paludisme plus accessibles, voire gratuits, en particulier pour les communautés rurales. En 2023, l’Ouganda comptait 12,6 millions de cas de paludisme et près de 16.000 décès, dont un grand nombre d’enfants de moins de 5 ans et de femmes enceintes, selon l’OMS. M. Opigo a indiqué que les États-Unis consacraient entre 30 et 35 millions de dollars par an à la lutte contre le paludisme. Il n’a pas précisé quels contrats ont été résiliés, mais il a noté que la recherche sur le terrain était également touchée.

Une partie du financement de l’USAID en Ouganda a permis de financer des opérations de pulvérisation de moustiques dans des zones reculées. Ces opérations étaient censées commencer en février, avant la saison des pluies, lorsque l’eau stagnante devient un terrain propice à la reproduction du moustique anophèle, qui se propage à grande échelle. Elles ont été suspendues. « Nous devons pulvériser les maisons avant les pluies, lorsque les moustiques viennent se multiplier », a déclaré M. Opigo.

Chaque année, dans de nombreuses régions, on peut déjà voir de longues files d’attente de patients atteints de paludisme devant les cliniques. Selon l’Institut national de santé publique de l’Ouganda, le paludisme est à l’origine de 30 à 50 % des consultations externes dans les établissements de santé du pays. M. Opigo a déclaré que les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies et les Instituts nationaux de la santé pourraient être des sources d’aide. Mais il a ajouté : « Nous devons gérer les relations avec les États-Unis avec beaucoup de prudence ».

Selon Winnie Byanyima, directrice exécutive de l’ONUSIDA, si l’USAID ne reprend pas son soutien, les projections d’ici 2029 sont alarmantes : 8,7 millions de nouvelles infections, 6,3 millions de décès liés au sida et 3,4 millions d’enfants orphelins. Loin d’être une hypothèse lointaine, les effets de cette décision se font déjà ressentir. Au Kenya et en Éthiopie, des centaines de travailleurs de santé spécialisés dans la lutte contre le VIH ont été licenciés, compromettant le suivi et la prévention de l’épidémie.

« Des vies sont en danger parce que des outils essentiels pour les sauver leur ont été retirés. Jusqu’à présent, je n’ai entendu aucun pays européen s’engager à intervenir. Mais je sais qu’ils écoutent et cherchent comment agir, car ils sont attachés aux droits humains et à la solidarité », alerte Winnie Byanyima.