Sur la péninsule du Cap, là où les vagues rencontrent d’immenses forêts de varech, Phil Mansergh a trouvé son territoire d’inspiration. Surfeur de longue date, il a passé des années à observer les algues géantes qui bordent les côtes sud-africaines et namibiennes sur près de mille kilomètres.

En 2018, il fonde le Kelp Shack, un restaurant entièrement autonome situé à Soetwater. Sa mission : transformer les algues, parfois perçues comme de simples déchets marins, en ingrédients nobles. Chaque matin, il sélectionne les espèces nécessaires à son menu, du bambou de mer à l’ecklonia maxima, avant de les décliner en plats délicats : makis de varech, « sac de la sirène » farci ou pâté marin.

« Ce qui est génial avec les algues, c’est qu’elles poussent en abondance sur notre littoral, qu’elles sont très nutritives et qu’elles n’ont pas du tout le goût iodé auquel on s’attend », explique-t-il. Pour lui, le varech est une ressource locale durable, polyvalente, et bien plus neutre en goût qu’on ne l’imagine.

Au-delà de la cuisine, les algues intéressent aussi les chercheurs. Le professeur John Bolton, biologiste marin à l’Université du Cap, rappelle que ces plantes marines sont des concentrés naturels de bienfaits. Riches en minéraux, vitamines et oligo-éléments, elles offrent une alternative nutritive précieuse, longtemps cantonnée aux traditions asiatiques. « Les algues ne contiennent pas énormément de protéines ni de graisses, mais elles absorbent tous les oligo-éléments présents dans l’océan. Elles sont excellentes pour la santé. Et aujourd’hui, leur consommation commence enfin à se répandre en Occident », souligne-t-il.

Son analyse conforte la démarche de Mansergh : valoriser une ressource locale qui allie durabilité, faible impact environnemental et richesse nutritionnelle.

L’expérience au Kelp Shack commence souvent bien avant le repas. Les visiteurs participent d’abord à une promenade guidée le long du littoral, où ils découvrent les écosystèmes façonnés par le varech. On y apprend que certaines espèces de varech géant, comme Macrocystis pyrifera, peuvent croître d’environ 60 cm par jour.

Puis vient la dégustation. Pour Kyla Johnson, touriste canadienne, ce fut une révélation : « Je m’attendais à un goût prononcé d’algue ou de poisson. Mais j’ai découvert toute une palette de saveurs différentes. J’ai vraiment adoré. »

Elle cite notamment les algues farcies, qui rappellent une pâte végétale délicate, et même un dessert surprenant mêlant chocolat et varech frit croustillant. Mansergh a créé le Kelp Shack en 2018. L’établissement fonctionne grâce au bouche-à-oreille et aux réseaux sociaux.

Ces essais visent d’abord à vérifier son innocuité chez l’adulte avant de le comparer aux vaccins déjà disponibles sur le marché. Des volontaires participent actuellement à l’étude dans les provinces de Gauteng, Eastern Cape et KwaZulu-Natal, des régions déjà touchées par des cas de choléra.

“Nous avons lancé le vaccin oral contre le choléra. Il s’agit d’un vaccin important, car c’est le premier vaccin complet que nous produisons sur le continent africain. (…) Si notre vaccin fonctionne, nous pourrons contribuer à la distribution mondiale, notamment dans les zones touchées par les épidémies” explique Professeur Glenda Gray, directrice scientifique du Conseil sud-africain de la recherche médicale (SAMRC).

Selon les autorités sanitaires sud-africaines, si les résultats s’avèrent positifs, le vaccin pourrait être disponible dès 2028.

Un espoir majeur pour l’Afrique, alors que l’OMS estime que le choléra touche près de 4 millions de personnes chaque année et en tue jusqu’à 143 000.

Initialement, le vice-président J. D. Vance devait représenter Washington, mais cette participation a été annulée.

Dans un message publié sur son réseau Truth Social, le président américain a écrit : « C’est un scandale que le G20 se tienne en Afrique du Sud », accusant le pays de persécuter et tuer des fermiers blancs, les Afrikaners, descendants des premiers colons européens. Il a également affirmé : « Aucun représentant du gouvernement américain ne participera tant que ces violations des droits humains continuent. »

Ces accusations sont rejetées par le gouvernement sud-africain, qui estime qu’elles ne reposent sur aucun fait avéré. Pretoria a souligné que l’Afrique du Sud demeure engagée en faveur de la solidarité, de l’égalité et de la durabilité au sein du G20.

Cette décision s’inscrit dans un contexte de tensions diplomatiques récurrentes. En mai, Donald Trump avait rencontré le président sud-africain Cyril Ramaphosa à la Maison-Blanche, où il avait diffusé une vidéo censée appuyer ses accusations, contestée par l’Afrique du Sud. Par ailleurs, le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a également boycotté les rencontres ministérielles préparatoires du G20.

Le G20 réunit 19 pays et deux organisations régionales, l’Union européenne et l’Union africaine, représentant plus de 80 % du produit intérieur brut mondial.

Malgré ce retrait, Donald Trump a indiqué se réjouir de la prochaine édition du sommet, prévue en décembre 2026 au Trump National Doral Miami, en Floride.

Le gouvernement sud-africain a rappelé que le pays, riche de son parcours historique ayant conduit de la division raciale à la démocratie, est particulièrement bien placé pour promouvoir au sein du G20 un avenir fondé sur la prospérité partagée et la réduction des inégalités. Johannesburg accueillera le sommet sous le thème de « Solidarité, égalité, durabilité », malgré les critiques venues de Washington.

La célébration a été instaurée en 2009 par l’ONU. Elle tombe chaque 18 juillet, jour de l’anniversaire de Mandela. Cette journée rappelle que chaque personne peut, à son niveau, changer le monde.