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Le retrait du Mali, du Niger et du Burkina Faso de la CEDEAO – qui ne compte plus que 12 pays membres – est l’aboutissement d’une année de pourparlers et d’efforts diplomatiques visant à les faire revenir sur leur décision, annoncée en janvier 2024.

Ces départs sont les premiers de ce type en 50 ans d’histoire de la CEDEAO et les analystes avertissent qu’une CEDEAO plus faible pourrait fragiliser davantage une région de plus en plus fragile.

Qu’est-ce que la CEDEAO et que fait-elle ?

Largement considéré comme la principale autorité politique et régionale de l’Afrique de l’Ouest, ce bloc de 15 pays a été créé en 1975 pour « promouvoir l’intégration économique » entre ses États membres. Le bloc a également souvent collaboré avec ses membres pour résoudre des problèmes nationaux, qu’il s’agisse de politique, d’économie ou de sécurité.

L’Union garantit à ses membres des voyages sans visa et l’accès à un marché de plus de 700 milliards de dollars pour une population d’environ 400 millions d’habitants.

Toutefois, dans certaines parties de l’Afrique de l’Ouest, les analystes estiment que la CEDEAO souffre d’une crise de légitimité, les citoyens considérant qu’elle ne représente que les intérêts des dirigeants et non les leurs.

Pourquoi les trois pays dirigés par la junte se sont-ils retirés ?

Les relations entre la CEDEAO et le Mali, le Niger et le Burkina Faso, pays victimes d’un coup d’État, ont commencé à se détériorer après que la CEDEAO a imposé des sanctions sévères au Niger pour faire pression sur ses militaires afin qu’ils reviennent sur le coup d’État qu’ils avaient fomenté.

L’Union européenne utilise depuis longtemps les sanctions comme un outil clé pour tenter de renverser les coups d’État, mais celles imposées au Niger sont les plus sévères à ce jour. Les pays voisins ont fermé leurs frontières avec le Niger, interrompu plus de 70% de l’approvisionnement en électricité du pays, suspendu les transactions financières et gelé les avoirs du Niger détenus par l’Union européenne.

Les trois pays ont qualifié les sanctions d’« inhumaines » et ont accusé la CEDEAO de « s’éloigner des idéaux de ses pères fondateurs et du panafricanisme ».

Qu’est-ce qui a changé après le départ des trois pays ?

Après avoir quitté la CEDEAO, le Niger, le Mali et le Burkina Faso ont créé leur propre alliance, l’Alliance des États du Sahel (AES), du nom de la vaste frange méridionale de la région désertique du Sahara.

Ces trois pays ont rompu leurs liens militaires avec leurs partenaires occidentaux de longue date, notamment les États-Unis et la France, et se sont tournés vers la Russie pour obtenir un soutien militaire.

La CEDEAO a tenté d’apaiser les tensions avec l’AES, en annulant en février dernier les sanctions imposées par l’Union et en essayant de relancer les pourparlers, ce que l’AES a refusé.

Que se passe-t-il maintenant ?

Bien que la CEDEAO ait déclaré qu’elle laisserait les portes ouvertes aux trois nations pour qu’elles continuent à bénéficier des mêmes avantages que les autres membres de l’Union, les trois pays dirigés par la junte lancent leurs propres documents de voyage pour leurs citoyens.

L’Union a également déclaré que les échanges commerciaux se poursuivraient normalement. Le Mali, le Niger et le Burkina Faso sont toujours membres de l’Union économique et monétaire ouest-africaine, ce qui signifie que le commerce et la libre circulation des marchandises devraient se poursuivre entre les huit pays membres. L’union monétaire comprend les trois pays dirigés par la junte, ainsi que le Sénégal, la Côte d’Ivoire, la Guinée-Bissau, le Togo et le Bénin.

Officiellement, une prolongation de six mois des pourparlers entre la CEDEAO et les trois pays expire en juillet, a déclaré Babacar Ndiaye, analyste politique au sein du groupe de réflexion Wathi, spécialisé dans l’Afrique de l’Ouest. Mais il y a peu de chances que les pays de l’AES « reconsidèrent leur retrait », a déclaré M. Ndiaye.

On craint qu’une CEDEAO affaiblie ne soit pas en mesure de gérer les crises sécuritaires qui se propagent du Sahel, ravagé par les conflits, aux pays côtiers d’Afrique de l’Ouest.

Il est également peu probable que la CEDEAO soit en mesure d’essayer d’inverser les prises de contrôle militaires au Mali, au Niger et au Burkina Faso. Il est également probable qu’il y ait moins d’investissements dans ces trois pays, qui sont parmi les plus pauvres de la région, a déclaré Charlie Robertson, économiste en chef chez Renaissance Capital.

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Un choix stratégique et souverain

Les trois États sahéliens, confrontés à des défis uniques, notamment la lutte contre le terrorisme et les conséquences de coups d’État successifs, ont jugé que la CEDEAO n’était plus en mesure de répondre efficacement à leurs besoins. La création de l’AES en septembre 2023 traduit une volonté de souveraineté renforcée, avec pour piliers la sécurité collective, le développement économique ciblé et une gestion adaptée des urgences régionales.

Ce retrait ne signifie pas un repli sur soi. Les leaders de l’AES ont réaffirmé leur engagement envers l’intégration africaine en garantissant des droits fondamentaux aux ressortissants de la CEDEAO. L’une des décisions phares est la libre circulation sans visa dans l’espace AES pour les citoyens des pays membres de la CEDEAO. Cette mesure, saluée par les observateurs, vise à maintenir les liens humains, économiques et culturels entre les deux entités.

Un modèle alternatif de coopération

L’AES entend établir un cadre souple et pragmatique qui répond aux priorités régionales :

• Sécurité : Les trois pays mettent en commun leurs forces armées pour combattre les groupes terroristes qui menacent leurs populations et infrastructures.
• Développement économique : En dehors des sanctions économiques imposées par la CEDEAO, l’AES ambitionne de créer une zone économique résiliente basée sur l’autosuffisance et les partenariats équitables.
• Relation avec la CEDEAO : Bien que le retrait soit officiel, l’AES reste ouverte à une collaboration thématique avec la CEDEAO, notamment sur les enjeux transfrontaliers comme le commerce et la migration.

Les répercussions régionales

Le retrait des trois États sahéliens met en lumière des fractures au sein de la CEDEAO, appelée à repenser son modèle pour répondre aux attentes diverses de ses membres. Cependant, ce choix pourrait également enrichir le débat sur les modalités d’intégration en Afrique, en proposant un modèle plus flexible et adapté aux réalités locales.

Par ailleurs, l’AES envoie un signal clair à ses partenaires internationaux : la gestion des affaires sahéliennes doit se faire avec une autonomie renforcée, tout en valorisant des coopérations basées sur le respect mutuel.

En quittant la CEDEAO tout en garantissant le droit d’entrée sans visa aux ressortissants de l’organisation, l’AES montre qu’elle ne renie pas les principes d’intégration régionale. Elle prône un modèle basé sur la souveraineté, la coopération thématique et l’adaptation aux enjeux locaux. Ce choix, bien que clivant, pourrait inspirer une refonte des organisations régionales en Afrique pour mieux concilier autonomie nationale et solidarité continentale.

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Dans un discours « aux forces vives » du pays, le putschiste dénonce l’établissement de bases françaises qualifiées de « centre des opérations des terroristes ». Le chef du régime militaire au pouvoir au Burkina Faso, le capitaine Ibrahim Traoré, s’en est pris, jeudi 11 juillet, à ses voisins ivoirien et béninois, les accusant de vouloir déstabiliser son pays, dans un contexte de tensions diplomatiques en Afrique de l’Ouest.

Dans un discours de plus d’une heure trente aux « forces vives » du Burkina Faso, Ibrahim Traoré, arrivé au pouvoir en septembre 2022, a déroulé les grandes orientations qu’il veut donner au pays pour les cinq prochaines années. Sur le volet diplomatique, il s’en est pris aux « impérialistes », accusés de vouloir piller et déstabiliser le Burkina Faso, mais aussi à certains de ses voisins ouest-africains. « Nous n’avons rien contre le peuple ivoirien, mais nous avons quelque chose avec ceux qui dirigent la Côte d’Ivoire », a-t-il lancé, assurant qu’Abidjan hébergeait « un centre d’opérations pour déstabiliser » le Burkina Faso. « Nous vous montrerons des preuves physiques » a-t-il ajouté.

Le capitaine Traoré, qui a fait de la souveraineté de son pays un point cardinal de sa gouvernance, reproche notamment à la Côte d’Ivoire d’être encore un allié de Paris. Jeudi, il a également critiqué le Bénin, assurant que son voisin hébergeait « deux bases françaises » dans sa partie nord. Selon lui, ces bases seraient un « centre des opérations des terroristes » qui frappent régulièrement le Burkina Faso. Ces accusations, rejetées par Paris et Cotonou, avaient déjà été formulées plus tôt cette année par le premier ministre du Niger, Ali Mahamane Lamine Zeine.

« Exploiter nous-mêmes nos minerais »

Le Burkina Faso forme avec ses voisins, le Niger et le Mali, eux aussi dirigés par des régimes militaires et ciblés par des groupes djihadistes, une confédération baptisée Alliance des Etats du Sahel (AES). Ils ont quitté en janvier la Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest (Cedeao).

Dans son discours de jeudi, prononcé sans note et sous les acclamations des « forces vives » réunies dans le Palais des sports de Ouagadougou, le capitaine Traoré a évoqué d’autres domaines, notamment le secteur minier. « Nous allons récupérer nos permis d’exploitation et exploiter nous-mêmes nos minerais », et en premier lieu l’or, a-t-il lancé.Il a également souhaité « recadrer la communication », autour du Burkina Faso. « Vous pouvez ne pas m’aimer, mais vous devez aimer votre pays. Nous n’allons pas permettre à des Burkinabés de communiquer contre le Burkina Faso », a-t-il déclaré. Fin mai, le Burkina Faso avait adopté une charte permettant au régime militaire de rester cinq ans de plus à la tête du pays.

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La question des putschs au Mali, Burkina Faso, Niger et en Guinée, ainsi que celle des sanctions contre ces pays, reste en effet sur la table de la CEDEAO. Or, les premières divisions entre les Etats membres pourraient apparaître sur ce sujet.

Le Togo, une diplomatie plus souple

Pour l’instant, au moins un Etat n’hésite plus à afficher une position plus souple envers les putschistes : il s’agit du Togo. En octobre par exemple, Lomé a organisé un forum sur la paix et la sécurité en invitant les représentants de trois pays dirigés par des militaires putschistes, à savoir le Mali, le Burkina Faso et le Niger.

Le Niger, dont le dirigeant, le général Abdourahmane TIANI, qui a pris le pouvoir par la force, est annoncé à Lomé pour une visite « d’amitié et de travail » à la veille du sommet de la CEDEAO. Un déplacement qui ne surprend pas le politologue Mounkaïla MOSSI. Il estime qu’au-delà des raisons politiques, des intérêts économiques sont également en jeu.

Selon lui « chacun essaie de tirer avantage de la crise. Le Niger peut constituer un partenaire clé pour le Togo d’autant plus qu’il y a une crise entre le Niger et le Bénin ». Il rappelle que « le Bénin est un partenaire clé en terme notamment d’exportation de biens vers le Niger, à travers le port de Cotonou mais depuis la crise le Togo est en train de profiter de la situation car les marchandises passent plutôt par Lomé que Cotonou. »

S’il sera une fois encore sans doute question à Abuja, du Niger et des autres pays en transition après les coups d’Etat, l’activisme diplomatique du Togo dans ce dossier continue toutefois d’interroger.

D’autant qu’au sein de la CEDEAO, certains pays comme le Bénin affichent une posture plutôt intransigeante à l’égard des Etats putschistes, comme le Niger dont il est le voisin direct. Mais il y a également le Nigeria, géant de la sous-région, qui se veut toujours ferme dans sa posture envers les putschistes.

Une posture « non viable »

Certes, l’activisme du Togo a permis, en janvier dernier, la libération de militaires ivoiriens détenus au Mali, ou encore aidé une délégation de la CEDEAO à rencontrer le président nigérien déchu, Mohamed BAZOUM, en août, mais la posture de Lomé vis-à-vis des régimes putschistes n’est pas viable, selon l’expert en gouvernance et président de l’Institut Tamberma pour la gouvernance, Paul AMEGANKPO.

 » C’est clair qu’actuellement, il y a une division. Des positions contradictoires entre certains Etats membres de la CEDEAO » explique-t-il à la DW en rappelant que « le Togo fait partie de ces pays qui considèrent qu’il faut négocier et mettre en berne les règles communautaires qui condamnent et sanctionnent les coups d’Etat. »

Selon lui la stratégie de Lomé sur ces dossiers « fragilise la CEDEAO ». Il explique par ailleurs que « la position du Togo n’est pas viable dans la mesure où les règles communautaires doivent être appliquées et les transitions demeurent les transitions. »

Paul AMEGANKPO évoque le risque de crises éventuelles qu’une mauvaise gestion des transitions pourrait engendrer à l’avenir. Selon lui, les positions de pays comme le Bénin ou le Nigeria, qualifiés de durs, seraient plutôt légalistes.

En attendant les conclusions du sommet de la CEDEAO, le Niger, tout comme le Burkina Faso ou encore le Mali, actuellement suspendus des instances de l’organisation, ne devraient pas être présents à Abuja.

Les trois pays confrontés à une « crise djihadiste » se sont d’ailleurs récemment réunis au sein d’une Alliance des Etats du Sahel (AES).

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Le parlement de transition du Burkina a approuvé un projet de loi permettant l’envoi de militaires au Niger.

71 membres de l’Assemblée législative de Transition ont voté à l’unanimité, selon l’agence d’information du Burkina AIB. Le projet de loi a été proposé fin août par le gouvernement. La durée de la mission du contingent militaire est de trois mois renouvelable.

Le Burkina Faso n’acceptera pas une intervention de la CEDEAO au Niger, a-t-il réitéré, et en cas d’une éventuelle attaque « nous réagirons ».

Crise au Niger

Dès fin juillet, après la prise de pouvoir par le général Abdourahamane Tiani et de ses militaires à Niamey, Ouagadougou a apporté son soutien, à maintes reprises, à ce pays.

Toute intervention militaire contre le Niger « s’assimilerait à une déclaration de guerre contre le Burkina Faso et le Mali« , ont fait savoir les autorités burkinabées et maliennes de transition dans une déclaration commune quelques jours après le coup de force au Niger.

Cette prise de position survenait suite à l’imposition des sanctions économiques par la CEDEAO sur le Niger. L’organisation demandait le rétablissement de l’ordre constitutionnel en menaçant d’intervenir militairement.

Pour renforcer leur coopération stratégique, le Burkina Faso, le Mali et le Niger ont mis en place le 16 septembre une Alliance des États du Sahel. Elle vise à fonder une architecture de défense commune en cas d’agression sur l’une des parties prenantes.

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